정상혁 군수의 친일발언이 이장단 워크숍 특강 이전에도 유사한 발언을 했다는 제보가 이어지고 있다.
지난 8월 11~24일까지 진행된 고등학생의 핀란드를 비롯한 북유럽 해외연수에 동행한 정군수는 전체 학생이 모인 가운데 '일본 덕에 우리나라 경제성장', '불매운동은 우리 손해다'라는 취지의 발언을 한 것으로 뒤늦게 알려졌다.
학생들의 이같은 증언은 지난 8월 30일 CJB 방송 기자의 인터뷰를 통해 이뤄졌으며 저녁 8시 뉴스에도 방송된 바 있다. 또 다른 학교의 참가자 학생들도 본보에 같은 내용 제보를 통해 확인할 수 있었다.
논란은 여기서 그치지 않는다. 지난 7월 중순경 말티재 속리산 관문에서 있었던 농업경연인 연찬회에서도 최근의 친일발언과 맥락을 같이하는 발언을 한 것으로 전해지는 등 정군수의 친일성 발언은 3차례에 걸쳐 반복된 것으로 드러났다.
그러나 정군수는 이장단 워크숍 친일논란 파장이 일자 지난 8월 28일과 30일 기자회견을 통해 두차례에 걸쳐 '오해'라는 취지의 사과문을 발표한 바 있다. 당시 회견장에는 많은 취재진이 몰렸는데 첫날에는 미국 소녀상 제막식 기념촬영을 한 사진을 옆에 두고 기자회견을 함으로써 진정성 논란에 휩싸였고, 둘째날에는 공무원들이 함께 사과인사를 드리는 연출(?)로 인해 여전히 진정성 논란이 일었다.
무엇보다 두 번의 해명의 공통점은 '자신의 소신과 달리 오해'라는 해명으로 이에 분노한 주민들의 제보가 끊이질 않고 있으며 여러차례 같은 취지의 발언은 오해가 아닌 소신이었음이 점쳐지는 부분이다.
이같은 제보를 한 주민은 "위안부 피해자 속리산 이옥선 할머니가 평생 모은 재산 2천만원을 군민장학회에 기탁했다. 그런데 군민장학회 기금으로 고등학생의 북유럽 해외연수에 따라가 학생들에게 잘못된 역사인식을 심어주니 할머님이 통곡할 일이다"라며 목소리를 높였다.

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