한국고용정보원 분석 결과 도내 소멸위험지역 두 번째에 이름 올려
인구 1월 3만4천명 턱걸이하다 7월말 현재 3만3천815명으로 줄어
보은군의 소멸위험속도가 가속화되고 있는 가운데 제동장치가 없어 보은군이 사라질지도 모른다는 위기감이 현실로 다가오고 있다.
이같은 사실은 한국고용정보원이 저출산·고령화를 근거로 지방소멸 위험도를 분석한 한국의 지방소멸 보고서에 의한 것으로, 한국고용정보원 이상호 연구원은 주민등록인구통계를 활용해 2013~2018년 전국 228개 시군구와 3463개 읍면동의 소멸위험지수를 계산했다.
자료 분석결과 보은군은 이 보고서를 처음 냈던 2013년 대비 2018년 5년 사이 위험도가 더욱 가속하고 있는 것으로 나타났다.
소멸위험지수는 지역의 20~39세 여성 인구 수, 즉 가임기 여성의 수를 해당 지역의 65세 이상 고령 인구 수로 나눈 값이다.
소멸위험지수가 △1.0 이하이면 쇠퇴위험 단계 진입 △0.5 미만이면 소멸위험지역 △0.2보다 낮을 경우엔 소멸 고위험 지역으로 분류했다. 가임여성 인구 수가 고령자 수의 절반이 안 되는 지역은 인구가 급속히 줄어 마을공동체가 사라질 위험이 커짐을 뜻한다.
보은군의 소멸위험지수는 2013년 0.268였으나 2018년엔 0.227로 5년사이 0.037 더 낮아졌다. 현재 보은군은 아슬아슬하게 소멸위험지역 안에서 버티고 있지만 조만간 소멸 고 위험지역 진입을 예약해놓은 형국이다.
실제로 보은군의 7월말 현재 주민등록상 인구는 3만3천815명인 가운데 고용정보원이 지역의 소멸위험지수로 적용한 20세~39세까지 가임기 여성인구는 4천410명에 불과하다. 반면 65세 고령인구는 1만550명으로 가임기 여성인구 보다 2배 이상 많다.
이는 주민등록상 인구를 기준으로 한 것이기 때문에 대학진학 또는 직장 등 사회활동 등으로 실제 보은에 거주하지 않는 가임기 여성을 제외하면 실거주 가임기 여성인구는 이보다 훨씬 적을 수밖에 없다. 결국은 현재 상태에서도 보은군은 소멸이 진행중인 것이다.
그런가하면 소멸위험읍면은 어떨까? 탄부면의 경우 가임기 여성숫자보다 고령인구수가 9.7배 이상 많은 것으로 나왔고 마로면은 8.4배, 수한·회남면은 7.3배, 회인·내북·산외면은 6.6배 가량 나왔다. 젊은 층의 유입이 없고 또 2세를 낳을 젊은 여성이 상대적으로 적기 때문에 현재 이들 지역에 거주하는 고령의 노인 사망이 지방소멸을 앞당기는 셈이다.
그나마 장안면은 우진플라임 입주로 젊은 층이 대거 전입, 가임기 여성 대비 노령인구가 3.6배로 다른 지역보다 높지 않고 보은읍은 2.5배로 군내에서 가장 낮지만 이미 보은군은 65세 이상 고령 노인이 전체의 31.19%를 차지하는 초고령화 사회여서 군내 전역이 소멸위험을 안고 있는 것이다.
따라서 인구 감소에 대한 위기감을 가지고 출산과 양육하기 좋은 환경을 조성하고, 청년취업 및 창업정책과 일자리 창출, 정주기반 확충 등 인구를 늘릴 수 있는 실질적인 시책이 요구되고 있는 상황이다.
또한 인구 증가 시책으로 경제활동을 보은에서 하는 기업·기관의 주소 이전을 대대적으로 전개하는 것도 필요하다.
이와함께 보은군 근무 행정공무원들의 지역 거주도 요구사항이다. 전체 공무원 600여명 중 주민등록만 보은에 두고 대전이나 청주 거주자가 상당수에 달해 이들이 가족을 데리고 관내로 전입한다면 실질적인 인구증가와 함께 지역경제 활성화에도 긍정적 효과를 가져올 수 있다.
인근 옥천군주민자치협의회는 공무원들의 옥천거주를 유도하기 위해 옥천군에 거주하는 공무원들에게 인센티브를 부여해 달라고 옥천군에 건의하기도 했다. 이것 하나로 보은의 인구 증가 및 경제가 눈에 띄게 살아나는 것은 아니지만 주민들이 받아들이는 심리적인 효과는 상당할 것으로 보인다. 통합사회단체 등에서 적극적인 활동이 요구된다.
또 농촌에 활력을 불어놓고 인구를 늘리기 위한 귀농·귀촌 정책 강화도 시급하다. 베이비부머(1955∼1963년생) 은퇴자, 젊은청년 창업농, 2세대 후계농 등을 대상으로 정착 지원 프로그램운영, 대상별 맞춤형 지원책 마련 등 귀농귀촌인 유입 대책을 촘촘히 짜야 한다.
보은군 귀농·귀촌 인구 현황을 보면 2012년 423명, 2013년 476명， 지난해에는 682명이 귀농귀촌했다. 특히 2013년부터 2016년까지는 13년 476명, 14년 690명, 15년 742명, 16년 840명으로 매년 큰폭으로 증가했다. 그러나 17년 682명으로 주춤하고 있는 상태다. 따라서 보은군이 다른 지자체에 뒤떨어지는 부분을 점검해 수요자 맞춤형 정책을 개발하는 등의 노력이 팔요하다.
귀농·귀촌은 인구 증가는 물론 고령화 해소에도 한몫한다. 실제로 올해 상반기 군내 귀농귀촌인 548명 중 20~30대 163명, 50대 115명, 40대 94명 등 젊은층 이주가 상당수를 차지한다.
이같이 지방소멸 및 인구소멸위험을 해소하기 위해서는 다양한 인구정책 추진이 시급한 가운데 저출산·고령화, 청년 인구 감소 등 인구문제에 능동적으로 대응하고 지역 실정에 맞게 실질으로 효과를 볼 수 있는 정책이 요구되고 있다.
